Fobias Sociales

Definición

La fobia social consiste en una ansiedad exagerada en todas aquellas situaciones en que la persona es observada y puede ser criticada por otros.

También existe ansiedad anticipatoria ante la posibilidad de estar en estas situaciones y por supuesto las mismas se las intenta evitar en mayor o menor medida.

Las situaciones temidas se dan por ejemplo en los restaurantes, los bares, las cenas sociales, los seminarios, las reuniones y otros lugares donde haya que hablar en público.

Son los momentos en que la persona queda bajo la mirada y el juicio de los demás, como comer, beber o escribir delante de los otros.

Muchas veces la persona opta por una evitación parcial de la situación temida, por ejemplo: se une a un grupo pero no participa en la conversación o se sienta en un lugar apartado.

Los Síntomas

En la fobia social los síntomas son los mismos que en la fobia simple (ver artículo sobre la fobia simple), aunque son más frecuentes en este caso el temblor y el enrojecimiento.

Las personas con fobia social tienen especial preocupación sobre la posibilidad de ser criticados por las demás personas, aunque se dan cuenta que sus preocupaciones son irracionales.

Muchas personas con fobia social recurren al alcohol como tranquilizante para bajar los niveles de ansiedad, por lo que el abuso de alcohol es mucho más frecuente que en otros tipos de fobia.

El trastorno suele tener su inicio con un ataque agudo de ansiedad en un lugar público. Posteriormente la ansiedad se presenta en lugares parecidos, con episodios cada vez más graves y con aumento de la evitación de esos lugares.

Causas de la Fobia Social

Hasta ahora los factores causantes de la fobia social son desconocidos.

Los síntomas generalmente se presentan hacia el final de la adolescencia, cuando los jóvenes en general se preocupan por la impresión que causan en los demás.

Es probable que la fobia social se presente en las personas que más se preocupan en este sentido, quizás después de una situación muy estresante que produjo un episodio de ansiedad grave

Después del episodio inicial los síntomas persisten debido a la preocupación de que las demás personas le critiquen ante los signos de ansiedad.

La fobia social se manifiesta anualmente en 25 de cada 1000 personas y afecta en igual proporción tanto a hombres como a mujeres.

Aunque es mucho menos frecuente que la fobia simple, la proporción de personas con fobia social que consultan para recibir tratamiento es mayor que en la fobia simple.

Tratamiento y Pronóstico

Un alivio se obtiene con el uso de fármacos ansiolíticos, ante situaciones estresantes puntuales, por ejemplo, concurrir a una cena; pero no deberían usarse de forma continua dado que existe el riesgo de caer en una dependencia.

Con respecto al tratamiento psicológico, la mayoría de los pacientes mejoran con un tratamiento cognitivo-conductual, donde se combinan la exposición a las situaciones temidas con medidas para reducir la preocupación de la persona acerca de la evaluación crítica de los demás.

Por la experiencia que se tiene en los tratamientos de la fobia social, sabemos que la misma dura muchos años, aunque la mayoría de las personas que la padecen mejoran en la edad adulta.